a. Généralité
L'astigmatisme est une anomalie de courbure de la cornée qui présente une forme irrégulière, ovale au lieu d’être ronde. Dans l'astigmatisme, les rayons lumineux se focalisent alors en des points différents en arrière et en avant de la rétine (focales antérieure et postérieure) ce qui provoque une déformation de l'image. L’œil astigmate, en effet, mettra au point seulement sur une des deux images qui seule sera vue nette. Par exemple, le sujet atteint d'astigmatisme ne verra nettes que les lignes horizontales ou verticales.
C'est notamment à cause d'une anomalie de courbure de la cornée qui provoque l'astigmatisme.
L'astigmatisme peut être congénital, existant dès la naissance et variant peu au cours de la vie comme il peut être acquis, et l'un de ces facteurs peut être la cause de cette déformation de la cornée : cela peut être une intervention chirurgicale (opération de cataracte, greffe de cornée...), un traumatisme de l'œil avec une plaie perforante, une infection... Un astigmatisme évolutif peut parfois être le symptôme d’un kératocône , et la chirurgie de la cornée par lasik serait alors contre-indiquée. Il est donc fondamental de le dépister avant toute opération de chirurgie réfractive.
